옹호자들은 유틸리티 회사가 매사추세츠의 '정치적 활동'에 대해 지불하는 방식을 제한하기를 원합니다.

매달 전기나 가스 요금을 지불하면 단순히 에너지를 사용하는 것보다 훨씬 더 많은 비용을 공과금으로 지불하게 됩니다.

전선이나 파이프라인을 건설하고 유지하는 데 드는 비용을 지불합니다.

직원 급여, 사무실 공간 임대 등의 운영 비용을 지불합니다.

귀하는 주의 에너지 효율 프로그램 비용을 지불합니다.

그리고 전문가들은 기후 정책에 영향을 미치거나 다른 정치적 목표를 발전시키려는 전력회사의 시도에 대한 비용을 지불하는 데 도움이 될 수도 있다고 말합니다.

Miriam Wasser 기자와 함께 이 이야기에 대해 더 자세히 알아보려면 WBUR의 팟캐스트 The Common을 들어보세요.

보스턴의 라틴계 일간지 El Planeta가 스페인어로 번역했습니다.

매사추세츠에 있는 보존 법률 재단(Conservation Law Foundation)의 케이틀린 필 슬론(Caitlin Peale Sloan) 부사장은 “현재 전기 또는 가스 회사는 고객으로서의 이익이 아니라 기업 이익에 도움이 되는 정치적 활동에 대해 비용을 청구할 수 있습니다.”라고 말했습니다. "그것은 고객이 비용을 지불해야 하는 것이 절대 아닙니다."

지난 몇 달 동안 콜로라도, 코네티컷, 메인주는 독점 기업이 고객에게 로비 비용, 무역 단체에 대한 연회비, 특정 광고 비용 및 기타 활동과 같은 광범위한 “정치적 활동”에 대해 비용을 청구하는 것을 명시적으로 금지하는 새로운 법률을 제정했습니다. 여론이나 정책에 영향을 미칩니다. 해당 법률은 공익사업이 이러한 활동에 참여하는 것을 금지하지는 않지만, 기업이 그렇게 한다면 회사 이익으로 비용을 지불해야 한다고 말합니다.

이러한 법률의 여파로 Peale Sloan과 그녀의 동료들은 매사추세츠가 이를 따르기를 원합니다. 그리고 그들은 국가가 이를 실현하기 위해 법을 통과시켜야 한다고 믿지 않습니다. 지난 5월 재단은 공공사업부가 고객 돈을 어떻게 사용할 수 있는지에 대해 일방적으로 더 엄격한 규칙을 설정해 달라고 공공사업부에 청원했습니다.

이러한 변화에는 두 가지 이유가 필요하다고 Peale Sloan은 말했습니다. 첫째, 국가 전력회사가 청정에너지 전환을 방해하기 위해 정치적 영향력이나 자금을 사용했기 때문입니다. 둘째, 납세자에게 불공평하기 때문입니다.

분명히 말하면 매사추세츠 주 내 모든 투자자 소유 유틸리티를 감독하는 매사추세츠 공공 유틸리티 부서에는 유틸리티가 요금 납부자의 돈을 지출하는 방법에 대한 표준이 있습니다. 로비, 정치 캠페인 기부 및 대부분의 자선 기부와 관련된 회사 비용은 회사 이익으로만 조달되어야 합니다.

이메일로 보낸 성명에서 매사추세츠의 두 가장 큰 전기 및 가스 유틸리티 회사인 Eversource와 National Grid의 대변인은 회사가 이러한 모든 규칙을 준수한다고 말했습니다.

Eversource의 Chris McKinnon은 “매사추세츠에서는 공공 시설이 이미 고객 요금에 '정치적 활동' 비용을 포함하는 것을 금지했으며 우리는 수년 동안 이러한 비용을 요금에 포함하지 않았습니다.”라고 말했습니다.

National Grid의 John Lamontagne는 “회사로서 우리는 로비 및 관련 활동을 규제하는 모든 연방, 주 및 지방 법률과 규정을 준수합니다.”라고 말했습니다.

그러나 전문가들에 따르면 이러한 규정이 허용하는 것과 허용하지 않는 것은 해석의 문제인 경우가 많습니다.

일반적으로 공공사업부가 공공사업부가 특정 비용에 대해 고객에게 청구하도록 허용하는지 여부는 종종 회사가 요금 납부자에게 이익이 되었다고 성공적으로 주장할 수 있는지 여부에 달려 있다고 Deval Patrick 주지사 밑에서 공공사업부 의장을 역임한 Ann Berwick이 말했습니다.

"트럭을 운전해서 통과할 수 있다는 것은 예외처럼 보이기 때문에 표준적으로 나에게는 다소 문제가 됩니다."

민간 기업이 로비나 기타 정치 활동에 자금을 지출하는 것은 드문 일이 아니지만, 유틸리티 기업은 다른 기업과 다르다고 Peale Sloan은 말했습니다. 그들은 규제된 독점입니다. 특정 의류 브랜드나 은행의 로비 활동이 마음에 들지 않으면 다른 곳으로 사업을 옮기는 것을 선택할 수 있습니다. 그러나 요금 납부자로서 귀하는 누가 전기나 가스를 공급하는지 선택할 수 없습니다.